Todos los transformadores funcionan de la misma manera. tome energía de CA, conviértala en flujo magnético con una bobina (la primaria), transfiera ese flujo a otra bobina (la secundaria) a través del núcleo y luego saque la energía de CA del secundario. Idealmente, desea una eficiencia del 100%, toda la energía en el primario se convierte en flujo magnético y *todo* eso se convierte nuevamente en energía en el secundario. No desea que se convierta en calor en el núcleo y no desea que ningún flujo magnético se escape y cree energía en otro lugar que no sea el secundario. Y desea que sea fácil de construir, económico, confiable y (a veces) compacto/ligero.
Como es habitual en la ingeniería, todas estas cosas están en conflicto entre sí. Para minimizar el calentamiento en el núcleo, es necesario minimizar las corrientes parásitas (corrientes de bucle eléctrico parásitas en el núcleo), lo que significa hacer el núcleo a partir de muchas placas delgadas, lo cual es más complicado/costoso que un bloque grande. Quiere que el núcleo tenga una sección transversal circular, pero eso requiere que cada placa tenga una forma diferente. Desea que sea compacto y liviano, lo que generalmente significa una forma circular apretada, pero desea que todos los devanados de la bobina estén espaciados uniformemente, lo que significa que los devanados deben estar en trozos rectos del núcleo. Y le gustaría poder construirlos con máquinas para que no lleven una eternidad y cuesten una fortuna en equipos especiales.
Todos los diferentes núcleos están tratando de equilibrar todos estos requisitos contradictorios. Algunos son más baratos/fáciles, otros tienen un mayor rendimiento y cada uno intenta equilibrar los requisitos para encontrar algo "óptimo".
Las configuraciones de tipo núcleo se utilizan para necesidades de alto voltaje/alta potencia. Aunque sus pérdidas de potencia tienden a ser mayores, los devanados de tipo núcleo están fácilmente disponibles, por lo que el mantenimiento es más fácil que en los transformadores de tipo carcasa. Finalmente, debido a que en los transformadores de tipo núcleo los devanados se colocan en patas separadas, se requiere más cobre en la fabricación de transformadores de tipo núcleo.
Toroidal es de alto rendimiento y muy compacto, pero es muy difícil de enrollar y tiene devanados espaciados de manera desigual.
C-core tiene un rendimiento mayor que EI- o UI-core, pero aún así (relativamente) fácil de construir.
R-core es un núcleo C con laminados más complicados que dan una sección transversal más redonda... construido como Ca-core pero con material precursor más caro.
Etcétera.
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